James Holden

James Holden har på bara något år gått från att ha varit en vanlig slapp, engelsk skejtartonåring med ett utseende som skulle passa in bland hoberna i ”Sagan om Ringen” till att bli en av trancevärldens mest respekterade och intressanta namn. Trots att han bara är 24 år gammal så har hans låtar har blivit spelade av i stort sett alla stora DJ’s runt om på planeten, han har hunnit starta ett eget skivbolag och han har även samarbetat med den store trancegurun Sasha. Men låt oss ta det från början.

Piano och fiol, det doftar kaprifol
I James’ familj så har alltid musiken spelat en central roll, därför lärde hans gamle far honom att spela både piano och fiol redan när han var en liten parvel. Han kom tidigt underfund med att han ville producera musik, men på den tiden var det bara rock som gällde. Det var när han fick friheten att leka med synthar på musiklektionerna i skolan som han fick upp ögonen för elektronisk musik. Han fann sig mycket mindre begränsad att göra vad han ville när han hade en synth att plinka på istället för att hålla på och träna på det där klumpiga pianot som ändå bara kunde spela en viss typ av ljud.

Från kis till expertis
Han hade nu kommit till insikt om vad han ville pyssla med på fritiden så därför började han spara till sin alldeles egna dator. Efter år av sparande så krossade han spargrisen och köpte sin första PC. Han laddade hem ett gratis musikprogram från Internet och började sitt skapande, några månader senare var hans första låt Horizons färdig. Han skickade runt lite skivor med låten på utan några större förhoppningar om att någon skulle visa sitt intresse för låten. En av skivorna hamnade hemma hos Nick Warren, en stor DJ och producent som utgör halva projektet ”Way out West”. Nick lyssnade igenom låten och fastnade direkt, han spelade låten i några sets och folk blev minst sagt som galna, vem var denne okände talang? Det är många som anser att Horizons nu är en av de bästa trancelåtarna någonsin och nyligen så kom låten med i MixMag’s lista över de 100 bästa elektroniska låtarna, inte illa för en 19-åring. Även Pete Tong upptäckte hans låt och signade genast honom till en sublabel till Sony kallad INCredible.

Musikpionjär är extraordinär omslagskonstnär
Ska man beskriva James Holden’s väldigt innovativa musik så skulle man kunna säga att han har tagit ambient och lugn deep house-musik och gjort förvandlat det till lite mer dansvänliga trudeluttar som hamnar någonstans mittemellan proghouse och progtrance. Han fortsatte självklart att producera och släppte som sin andra singel låten One for You, även den en mycket bra låt i stil med Horizons, fast med kvinnliga vocals. Han fortsatte sin lilla tuff-tuff-turnë med vinylen Solstice/I Have Put out the Light som, föga överraskande, även den var av högsta kvalitet, även omslaget till vinylen är väldigt glassig. På tal om covers. Det är faktiskt James Holden själv som har ritat och designat covers till alla hans släpp så han är inte bara musikproducent av hög kaliber utan även en konstskapare.

Behöver du en DJ-karavan? Bjud Holden till sta’n
Trodde du att James bara är en nattsuddare som sitter hemma och bygger låtar dagarna i ända? Då hade du fel fel fel. Han är även en mycket berest och skicklig DJ som har klistermärken från Nordamerika, Asien, Australien och hela Europa på resväskan. Kanske var du en av de lyckliga som såg honom ta Sverige med storm i början av 2003. Han är särskilt uppskattad i DJ-sammanhang tack vare att han hela tiden hittar nya, fräscha och osignade produktioner att spela. För att visa prov på sin mixskicklighet så gav han även ut en egen mixskiva som han kallade för ”Fear of a Silverplanet”. Japp! Du gissade rätt, även den blev hyllad av kritiker runt om på världens kontor. I skriven stund så har han även lyckats klämma ur sig ännu en mix-cd, det var den femte volymen i Balanced-serien som fick prydas med Holdens namn.

Har du smakat kakan de bakat?
År 2002 gick han emot sina första stora samarbeten. Först ut var trancemogulen Sasha som behövde en låt till sitt soloalbum ”Airdrawndagger” (som ligger på tredjeplats på min personliga och väldigt späckade favoritalbumlista) och bad Holden om hjälp. De producerade då låten Bloodlock som blev en väldigt smaskig kaka och en av skivans starkaste spår. Den andra stora samarbetspartnern var av kvinnligt kön och heter Julie Thompson som både är producent och sångerska. James Holden & Julie Thompson – Nothing blev färdig våren 2003 och blev en av årets absolut bästa låtar. Jag anser att Nothing är Holdens starkaste kort näst efter Horizons, originalet är en vacker och svängig proghouse-låt men det är remixen som är den riktiga hot-shoten. 93 Returning Remix, som även den är producerad av Holden själv är så fruktansvärt originell och skön att hakan dimper ner i golvet, han skruvade och tvistade om vocalsen så enormt skönt att han förtjänar en hedersmedalj för insatsen.

Slå ett slag för ett skivbolag
År 2003 fick han en väldigt stor lust att expandera sitt musikimperium, därför startade han sitt eget skivbolag som han kallar Border Community med bland andra den svenske och uppgående proghouseproducenten ”Petter” i stallet. Det är självklart Mr James själv som gjort den mysiga flash-animationen på hemsidan, och det är han som designar skivbolagets vinylsläpp. Sånt gillar jag.

Det sista vi hörde av den unge och talangfulle britten var den väldigt udda låten A Break in the Clouds som förtjänade en plats i våran best of 2003-spelning. Faktum kvarstår nu att han ännu inte har lyckats släppa en enda medelmåttig låt, alla håller sig i det progressiva toppskiktet. Summan av kademumman är en nyskapande musikproducent, skivbolagsdirektör, designer och konstnär i ett. Bered en stor väg för honom. James Holden.