Junkie XL

Den skallige och baskerbeprydda mannen med det bistra anletet på bilderna har gjort musik till allt i från reklamfilmer, tv-spel, Hollywoodfilmer och till en Elvis-remix som låg etta på topplistorna i 24 länder. Vi trancelandare känner nog snarare igen honom för sina fräscha tranceremixar, men vem är denne hemlighetsfulle person egentligen?

Allt började ettusenniohundrasextiosju (1967) år efter Kristus i den Holländska staden Lichtenvoorde då ett (skalligt?) gossebarn kom till världen. Pojken blev sedermera döpt till Tom Holkenborg och började redan som åttaåring spela på trummor medan han försökte efterlikna sina idoler Pink Floyd och King Crimson. Två år senare lärde han sig klinka piano och efter ytterligare fyra år var han även en mästare på att spela bas. Med andra ord hade han vid fjortonårsåldern redan skapat ett enmansband medan vi vanliga dödliga satt på musiklektionerna i högstadiet och skrapade med en träpinne på en gurka, som ju var musikskafferiets festligaste instrument.

Tom fick vid ung ålder jobb på en musikaffär och det var där han upptäckte det futuristiska instrumentet synthen. Detta tyckte han var en suverän liten manick, och det var ungefär vid den här tidpunkten, när han började leka och få fram nya (fantastiska) ljud, som han bestämde sig för att viga hela sitt liv åt musiken. Holkenborg hade snart snickrat ihop en egen studio och ägnade sig åt att spela in alltifrån acid-liknande slingor till vanliga rocklåtar. I slutet av åttiotalet blev han även medlem rockbandet Weekend at Waikiki där han både spelade trummor och fungerade som allmän producentmentor och läromästare. Bandets medlemmar tyckte att han tillbringade sjukt mycket tid i sin studio både när han hjälpte bandet och gjorde egna små musikuppdrag, och kallade honom därför ”Studio Junkie”. Det är givetvis härifrån hans artistnamn Junkie XL kommer, där XL står för ”Expanding Limits” (och inte ”Xtra Large” som man skulle kunna tro).

Det var dock inte förens 1997 som Junkie XL blev ett namn som började sippra ut mellan läpparna på mellaneuropas lite coolare ungdomar. Han hade då tillsammans med gitarristen Dino Cazares lyckats få ihop albumet Saturday Teenage Kick innehållandes någon slags smutsig breakbeat/rock/jungle-musik där den största hiten blev den något skrikiga låten Billy Club. Albumet sålde som mjukglass en apvarm sommardag och Junkie XL fick till och med äran att turnera genom Europa med självaste Prodigy som just då var dyrkade husgudar för halva världens högstadiekillar, däribland mig.

Två år senare kom albumuppföljaren Big Sounds of the Drags som var lite mer åt proghousehållet, och monsieur Holkenborg började vid det här tillfället få fler och fler nobla producentuppdrag. Han gjorde bland annat musik till tv-spelen Resident Evil, Destroy All Humans och Forza Motorsport, och även till filmer som Blade, Kingdom of Heaven, Team America (fuck yeah!) och Animatrix. Men det var två år efter millenniumskiftet som det small till ordentligt för den hårlöse holländaren. Junkie XL remixade då Elvis gamla dänga ”A Little Less Conversation” som blev etta på topplistan i tjugofyra länder och spelades på typ varenda radiostation i hela universum. Tack vare sin remix fick han (antagligen) ett dussintal svarta väskor fyllda med ovikta sedlar, men den studioälskande junkien blev inte girig eller pengatörstig bara för det. Offerterna haglade in och han blev bland annat erbjuden att remixa ett helt Elvis-album. Han tackade emellertid nej till i stort sett alla dessa anbud, Tom ville ju för allt i världen inte bli kommersiell, utan istället remixa de låtar han tyckte var bra; hur kända eller okända de nu var.

Detta ska vi tacka honom för, genom åren har han nämligen lyckats fippla ihop ett otal äckligt vackra remixar av allt från flottyrdamen Britney Spears till de tyska eldälskarna Rammstein. Bland de remixar som definitivt förtjänar en plats i varje trancedyrkandes skivhylla är hans studsiga remix av Dave Gahan – Dirty Sticky Floors, hans fräscha remix av Coldplay – Talk, hans pianoslingrande remix av Dj Tiësto – UR, hans mäktiga remix av Sarah McLachlan – World on Fire, och sist men inte minst Junkie XLs och Sashas egna innovativa strandlåt Breezer.



Idag är han aktuell med sitt nya artistalbum Today. Skivan släpptes för några månader sedan och kan vara väl värt att kolla in om man vill ha en liten sammanfattning på vad Tom Holkenborg har sysslat med under alla dessa år. Detta ska tydligen vara ett litet ”back to basics”-album där han koncentrerar sig på att få ut precis det han gillar ur musiken istället för att försöka få fram så exotiska och nyskapande ljud som möjligt. Huruvida det där bara är meningslöst reklamsnack eller ej är upp till dig att avgöra, men en sak kan vi vara säker på.

Tom Holkenborg är en jäkel på att producera.